鬼、もしくは山姥、山の民

・かつて、技術がまだ普遍的な知識として存在していなかった時代。

  技術者は日常からかけ離れた存在として認識された。

  そもそも、姿形が人間だからといって、自分の仲間とは認識されることも少なかった時代のこと、

  技術者は「人外の物」として恐れられた。

・時がたち、徐々に技術が知識体系として整備され「学ぶ」ことが可能になるにつれ、技術者を包んでいた「ベール」

  がほどけ始める。彼らは山を下り、里に入り、人と交わるようになる。

・このとき、彼らが纏っていた「ベール」はどうなるか。

  技術が知識として認識されるようになり、いつしか過去の遺物として風化していくものもあっただろう。

  けれどなかには、ベール自体が独立して言い伝えや民話、童歌のなかに存在し続けることもあっただろう。

・かつて技術者がまとい、彼らが歴史の中に身を投じる際に脱ぎ捨てた「ベール」、これもまた鬼のルーツではなかったか。

・鉱脈を求めて常に山をわたりあるき、砂鉄を得るために岩肌を削り川へ流し、時に地の底へ通じる坑道を作る「山の民」

  平地で農耕を営む者たちとの間で、恐れから、或いは水や山の資源を巡ってか、争いがあったことは想像に難くない。

・昼夜無く火を使い、一所にとどまらず、山の木を刈り尽くし、川の水を汚す。時には平地に下り、山では手に入らぬ作物

  や、時には女性や子供も攫ったりしたかもしれない。

  平地の民が知らぬ神に祈りを捧げ、供物を供え、高温の火を扱うために片目片腕の障害、たたらの踏みすぎで片足を失う

  ことすらあっただろう。

  そんな「山の民」は、平地の民からみれば「得体の知れない異形の集団」であり、そのなかに「鬼」の原型を見たかもしれない。

・製鉄の際にでるスラグ（鉱滓あるいは金屎）はかつて「堕胎薬」として用いられた。下界との交流で「生まれてはいけな

  い子供」が出来たとき、それを処理したかもしれない。彼らが去った後に胎児の骨が見つかれば「人食い」の伝承もここ

  につながるかもしれない。（→黒塚の鬼婆）

・処理をしたのは女性だったかもしれない。鉱物を求め山を駆ける男たちに従い、医師或いは呪い師としての役割を担った

  女性がいたかもしれない。西洋の「魔女」たちのように。

・薬品を扱い、経験的に医学を学び、時に人に言えない処置を施す女性。山姥のイメージと重なりはしないか？

・お化けと言い、妖怪と呼び、化生と指す。「怪しく」「面妖に」「化けた」ものが妖怪であるという。

  化けるとは、なんであろうか。猫が「化け」れば猫又に、タヌキが化ければ化け狸。蛇が化ければ夜刀の神。動物だけではない、

  山のちりが積もれば山姥に、川の淵が凝れば河童に、海の波が泡立てば海坊主に。いやいや、人間が作った物だって。

  琴が化ければ琴古主、琵琶が化ければ琵琶牧々、障子が化ければ目目連、家が化ければ迷い家に。

・この世にあるすべては「化ける」。「かつてそうであった物が、そうでいられなくなったこと」を指して「化ける」という。

・では、人間は？人間が化けるとどうなるのか？その答えが「鬼」ではなかったか？

・人として生まれながら、人であることに耐えられなくなったとき、「鬼」になるのではないか？